Melhor palavra para começar no Termo: testamos 20 aberturas em 1.519 dias

A pergunta mais repetida na comunidade de Termo em português é "qual é a melhor palavra para começar?". A resposta mais comum é AUREO, seguida de longe por IDEIA, SAGAZ e a própria TERMO. O problema é que quase todas essas recomendações vêm de fóruns, tutoriais e redes sociais — sem teste empírico por trás.

Nós temos o arquivo completo de respostas desde o lançamento, então resolvemos testar. Pegamos 20 aberturas populares, rodamos cada uma contra as 1.519 palavras já usadas pelo jogo e medimos quanto de informação cada abertura retornou, em média, por palpite. O resultado muda algumas ideias bem enraizadas.

Como medimos "melhor"

"Melhor" aqui significa abertura que retorna mais informação em uma única jogada. Usamos um score simples, proporcional ao que o Termo oferece como pista após o palpite:

score = 2 × (letras verdes) + 1 × (letras amarelas)

O peso maior para verde é proposital: uma letra verde (posição correta) vale mais na prática que uma amarela (letra certa, lugar errado), porque trava uma casa definitivamente e restringe muito mais o espaço de busca. Cada abertura foi testada contra as 1.519 respostas históricas e tiramos a média.

Score 0 significa "nenhuma letra aproveitada". Um palpite que acerta a palavra inteira de cara teria score 10. Score 2,5 é, na prática, o equivalente a fechar uma letra verde e uma amarela, ou duas amarelas e uma verde.

O ranking completo

#	Palavra	Score médio	Verdes totais	Amarelas totais
1	AUREO	2,816	1.030	2.218
2	PORTA	2,776	1.179	1.858
3	HORAS	2,609	992	1.979
4	CARTA	2,499	1.229	1.338
5	TERMO	2,429	1.066	1.557
6	CAMPO	2,353	1.011	1.552
7	BRISA	2,299	812	1.868
8	FESTA	2,267	1.019	1.405
9	PLANO	2,212	761	1.838
10	LIVRO	2,149	850	1.565
11	PODER	2,130	805	1.626
12	LUGAR	2,125	833	1.562
13	PINTO	2,097	1.076	1.033
14	NOITE	2,061	726	1.679
15	OUTRO	2,040	836	1.427
16	CLIMA	2,007	756	1.536
17	MUNDO	1,826	956	862
18	IDEIA	1,819	634	1.495
19	SAGAZ	1,738	785	1.070
20	FILME	1,477	578	1.087

AUREO venceu — mas por margem estreita

AUREO chegou em primeiro com média 2,816. A grande sacada dela é o número de amarelas: 2.218 no total, mais do que qualquer outra palavra da lista. Isso tem uma razão simples — AUREO é a única abertura que contém quatro das cinco vogais do português (A, U, E, O) em uma só palavra. Como vogais são muito comuns nas respostas (45,8% das posições, segundo nossa análise de frequência), quase qualquer palavra-alvo vai ter pelo menos duas dessas vogais em posições "deslocadas" — viradas amarelas.

O que ela não faz bem é cravar verdes. Apenas 1.030 verdes em 1.519 palpites, o que dá uma média de 0,68 letra verde por tentativa. A estrutura de AUREO (vogal-vogal-vogal-vogal-consoante) é incomum no português, então as vogais acabam quase sempre no lugar "errado". Isso é intencional se você pensa na abertura como uma jogada de reconhecimento, não de adivinhação.

A surpresa do ranking: PORTA

PORTA ficou em segundo com 2,776 — apenas 0,04 ponto atrás de AUREO. Mas seu perfil é oposto: 1.179 verdes (mais que AUREO) contra 1.858 amarelas (menos que AUREO). Em outras palavras, PORTA acerta mais posições exatas, mas descobre menos letras "presentes porém erradas".

Por que PORTA é tão verde? A estrutura consoante-vogal-consoante-consoante-vogal (P-O-R-T-A) é extremamente comum em substantivos e verbos curtos do português. O R no meio e o A no final são combinações frequentíssimas, e PORTA acaba coincidindo com muitas palavras de padrão parecido: CARTA, MARRA, ARROTA, BARRA, etc. Quando a resposta tem A final, PORTA já cravou uma casa antes mesmo de você começar a pensar.

A queda das queridinhas: SAGAZ e IDEIA

Se você acompanha o Termo há algum tempo, provavelmente já viu SAGAZ e IDEIA serem recomendadas como aberturas fortes. Nossos dados contam uma história diferente.

• SAGAZ terminou em 19º lugar com média 1,738. Apenas 785 verdes e 1.070 amarelas em 1.519 tentativas. O problema é duplo: o Z é a 17ª letra mais comum do arquivo (0,67% das posições), e a repetição do A em SAGAZ desperdiça uma casa que poderia ter testado outra vogal.
• IDEIA ficou em 18º com 1,819. Apesar de ter três vogais distintas, só tem cinco letras com A e I duas vezes cada (A ocorre duas vezes, I também). A redundância reduz a informação por palpite.

Isso não significa que SAGAZ e IDEIA sejam palavras ruins — ambas são válidas e, em contextos específicos (como modo infinito, depois que A e U já foram queimados), SAGAZ pode ser uma boa segunda tentativa. Significa só que, como primeira tentativa de uma partida em branco, elas rendem menos do que a reputação sugere.

O último lugar: FILME

FILME ficou em vigésimo com média 1,477. Tem duas vogais (I, E) e três consoantes comuns (F, L, M), mas as consoantes F e M raramente aparecem na mesma palavra, e F especialmente é rara como letra inicial. No geral, FILME é uma palavra que parece equilibrada, mas cujos componentes individuais não têm alta frequência no arquivo.

Qual abertura escolher, então?

Depende do que você prioriza nas tentativas seguintes.

Se você busca o máximo de informação

Vá de AUREO, HORAS ou BRISA. Essas três concentram letras de alta frequência e têm muitas amarelas no retorno, o que significa que em duas ou três tentativas você já sabe bem quais letras compõem a resposta, mesmo que ainda não saiba onde elas vão.

Se você busca travar posições logo de início

Vá de PORTA, CARTA ou TERMO. Essas três têm mais verdes médios e acertam padrões estruturais comuns em substantivos curtos. Boa escolha se você joga rápido e prefere construir a palavra peça a peça.

Se você joga o modo infinito / contínuo

Alterne duas aberturas disjuntas (sem letras em comum). Uma combinação testada que cobre quase todas as vogais e as consoantes mais frequentes: AUREO seguido de PINTO ou CLIMA. Em duas tentativas você testou entre 10 e 12 letras distintas.

Limitações do estudo

Três coisas vale deixar claras para quem quiser replicar ou questionar.

Score é uma simplificação. Usamos 2×verdes + 1×amarelas. Existem modelos mais sofisticados (entropia, information gain de Shannon, minimização do pior caso de Knuth) que dão rankings ligeiramente diferentes. Os nomes do topo do nosso ranking aparecem no topo desses modelos também, mas a ordem exata muda. Para quem quer aprofundar, o método de 3Blue1Brown para o Wordle em inglês é um bom ponto de partida.

Testamos 20 palavras, não todas. Não há como testar todas as 12 mil palavras de cinco letras do dicionário em um único post — então selecionamos 20 com base em frequência de recomendação em fóruns e no ecossistema brasileiro. É possível que exista uma palavra ainda melhor que AUREO fora dessa lista. Se você suspeitar de alguma, escreva pro nosso e-mail e a gente roda no mesmo protocolo.

O arquivo cresce. Esse ranking foi calculado com 1.519 palavras. Daqui a um ano, serão ~1.880. É possível que alguns números mudem (especialmente na cauda), mas é improvável que o topo se altere de forma significativa — as vogais vão continuar sendo frequentes.

Se você só quer uma resposta

Se fosse para indicar uma abertura padrão para quem está começando e não quer pensar muito, seria AUREO. O segundo nome seria PORTA. Os dois ficam 0,04 ponto de distância e nenhum dos dois decepciona em nenhuma categoria de palavra do arquivo.

Abra o Termo de hoje com uma das duas, veja o que volta em verde e amarelo, e deixe os números guiarem as próximas quatro tentativas. É mais chato do que jogar no instinto, mas aumenta bastante a taxa de fechamento em até quatro palpites — que é o lugar onde a maioria dos jogadores realmente quer estar.

Curioso sobre como os outros modos se comparam? Publicamos também uma análise sobre se o Quarteto é realmente mais difícil que o Dueto — a resposta tem um lado matemático e um lado cognitivo, e eles discordam.